NOTA: fotos tomadas con una NIKON D90 con objetivo AF VR Zoom-Nikkor ED 80-400 mm f/4,5-5,6D y una Canon PoweShot SX210 IS.
En nuestra segunda escapada alavesa optamos por dirigirnos al Parque Natural de Valderejo, prácticamente fronterizo con la provincia de Burgos. Una estrecha carretera entre espesos bosques de coníferas nos llevó hasta Lalastra, punto de partido de nuestra ruta, que comenzaría con sol, pero a 0ºC.
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| Pinos albares cerca de Lalastra |
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| Cortados de Valderejo |
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| Palacete entre Vitoria y Valderejo |
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| Sierra de Valderejo |
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| Valle del río Purón |
La primera parte de la marcha transcurrió por un valle abierto, en el que fueron frecuentes los revoloteos de cuervos y cornejas. Poco a poco fuimos bajando hacia el cauce del Purón, y las praderas dieron paso a la umbría del hayedo.
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| Sendero junto al Purón |
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| Cuervo |
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| Umbría del hayedo |
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| Pista a la sombra de los pinos albares |
Cuando nos topamos con las animadas aguas del Purón, la temperatura ya había descendido varios grados, seguramente hasta algún grado bajo cero. Por fortuna en poco tiempo volvimos a alcanzar algunos claros en los que el sol templaba algo el ambiente. Antiguas iglesias, como la de San Esteban en Ribera y otras construcciones abandonadas adornaban los lindes del sendero.
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| Animado cauce del río Purón |
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| Iglesia de San Esteban (Ribera) |
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| Sendero entre pinos |
Dejando atrás San Esteban, entramos en una inmensa pradera, que se estrechaba hasta dar paso al entrecho acantilado que había formado el río Purón con el transcurso de los siglos de erosión. Sobre los riscos, los buitres leonados esperaban algo más de calor para elevarse a los cielos impulsados por las corrientes térmicas.
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| Escarcha sobre cerca de ganado |
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| Desfiladero del Purón |
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| Buitre leonado vigilando el acantilado del río Purón |
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| Pareja de leonados sobre los riscos |
Las estrechas paredes se abrieron, y la luz del sol acompañó nuestra marcha de nuevo. Tocaba volver a Lalastra, y decidimos regresar por el camino de la Sierra, hacia Ribera. La subida fue corta pero dura. El esfuerzo mereció la pena, ya que pudimos disfrutar de extensas praderas de montañas, en las que varios robustos caballos pastaban tranquilamente.
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| Panel indicativo, entre Ribera y Lalastra |
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| Sierra de Valderejo |
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| Valle del Purón |
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| Subida a la sierra |
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| Vistas desde la Sierra de Valderejo |
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| Cortados sobre el Purón |
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| Caballo serrano |
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| Pradera de montaña |
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| Caballos pastando |
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| Tierras abiertas cerca de Ribera |
Tras varias horas de marcha, llegamos por fin a Lalastra. El espectacular día había merecido el esfuerzo empleado. Ya una vez montados en el coche, buitres leonados y ratoneros nos dieron la despedida, poniendo la guinda "animal" a una mañana aprovechada entre unos parajes impresionantes.
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| Volviendo a Lalastra |
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| Caballo junto a San Esteban |
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| Saliendo de los pinares |
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| Cortados cerca de Lalastra |
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| Buitre leonado junto a la carretera |
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| Ratonero junto a la carretera comarcal |
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| Ratonero emprendiendo el vuelo |
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| Ratonero despegando |
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| Ratonero desplegando sus alas |
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